Ni el caliente sol de fines del 2024, ni las enormes distancias del territorio regional detuvieron a las y los dirigentes, operarios y administradores que llegaron puntuales para recibir su certificación en la ceremonia que tuvo lugar en la sede Vallenar de la Universidad de Atacama (UDA).

Se trata de un esfuerzo articulado entre la UDA y la Dirección de Obras Hidráulicas (DOH) del Ministerio de Obras Públicas, dentro del cual se llevó a cabo la ceremonia de cierre del curso "Operación y Mantención de Servicios Sanitarios Rurales de Agua Potable".

Este programa capacitó a 55 dirigentes, operarios y personal administrativo de Comités de Agua Potable Rural (APR) de la Región de Atacama, con actividades realizadas en Vallenar y Copiapó.

Esta certificación, más que la finalización de un curso, marcó el inicio de una nueva etapa en la gestión del agua en la Región de Atacama. En sus manos no solo había diplomas, sino el compromiso con un recurso que define vidas.

Mauricio Guaita, seremi del MOP, presente en la ceremonia no ocultó su entusiasmo y dio cuenta de lo que representaba ese momento. "Hoy relevamos el rol de las personas que administran nuestros comités, destacando que nunca es tarde para aprender cosas nuevas. Este curso ha puesto en valor la juventud, la experiencia comunitaria y los talentos de cada participante, reafirmando nuestro compromiso como ministerio no solo con la infraestructura, sino también con la calidad y capacidad de las personas", aseveró el jefe regional del MOP.

A su lado, Luis Verdugo, director Regional de Obras Hidráulicas, asentía. Para él, este curso fue un puente hacia la sostenibilidad, permitiendo "avanzar en la implementación de la ley 20.998, que otorga mayor autonomía a los comités. La satisfacción de los participantes refuerza nuestro compromiso de continuar estos procesos el próximo año", dijo Verdugo.

Los comités, armados con conocimiento y voluntad, regresaron a sus territorios. Allí estaban el esfuerzo, el aprendizaje y una visión clara: que el agua no falte nunca, ni hoy ni mañana. En este contexto, las y los dirigentes de los comités de APR emergen como agentes de cambio y líderes locales de la gestión sostenible de recursos estratégicos.

Redacción

El proyecto "Propagación de Plantas del Desierto Florido en Estado Vulnerable y en Peligro", desarrollado en la Universidad de Atacama, estudia la propagación y reproducción de especies de plantas del Desierto Florido en estado vulnerable y en peligro, para mantener su conservación antes de que puedan llegar a desaparecer, aportando a la conservación del patrimonio natural y el desarrollo sustentable de la actividad turística en la Región de Atacama.

Los avances que presenta el trabajo iniciado en marzo de 2024, y estimado a finalizar en agosto de 2025, alcanzan un 50% de su planificación. Ya se concretaron dos productos, como es un invernadero de policarbonato y un Módulo de Ambiente Controlado, el cual contiene las especies de plantas cultivadas por primera vez in vitro.

Además, el proyecto cuenta con el apoyo del laboratorio perteneciente al CRIDESAT, que también alberga especies cultivadas in vitro, como son la popular Garra de León, entre otras especies de Nolana, Terciopelo, varias especies de Añañucas, Ajillo, Pata de Guanaco, Calandrinia, que ya cuentan con su protocolo de germinación, a la espera de su protocolo de propagación en su ambiente natural, donde continúan creciendo en el invernadero, emplazado en el Área Norte de la Universidad de Atacama.

Al rescate del desierto florido

Entre la gran diversidad de especies de plantas del Desierto Florido de la Región de Atacama, muchas de las cuales son endémicas de la zona, varias de ellas se encuentran amenazadas constantemente por la actividad humana, poniendo en peligro su conservación. Por esta razón, desde la Universidad de Atacama un grupo de profesionales liderados por el Dr. en Biología con especialidad en Genética, Roberto Contreras Díaz, responden a esa problemática con el proyecto.

La iniciativa es una solución científica al problema, cuyo objetivo es investigar y establecer técnicas de propagación y micropropagación para las especies de plantas del Desierto Florido en estatus de conservación vulnerable y en peligro, como también aquellas sin información de conservación, con el fin de lograr a futuro multiplicarlas y reproducirlas, para así evitar su desaparición.

Entre poblaciones existentes de especies amenazadas del Desierto Florido es posible que su dispersión y sobrevivencia sea muy baja, además de que no produzcan suficiente cantidad de semillas y alcancen bajo porcentaje de germinación, por ello el estudio de la propagación de estas especies es fundamental para su conservación. La propagación o multiplicación de especies incrementará la cantidad de individuos, semillas u órganos vegetativos para su conservación a largo plazo, lo cual surge como una necesidad para asegurar la preservación de la integridad y diversidad genética de las poblaciones, así como su disponibilidad futura.

La misión de los investigadores

El grupo de trabajo compuesto por el Dr. en Biología, Roberto Contreras Díaz, junto a los ingenieros biotecnólogos, Víctor Jara Orellana y Javiera Riquelme Parra, más el técnico agrícola José Feliú Escudero, quienes han puesto sus esfuerzos profesionales en la propagación vegetativa convencional y propagación in vitro de especies de plantas delDesierto Florido, especies seleccionadas del "Libro rojo de la flora nativa y de los sitios prioritarios para su conservación: Región de Atacama", como también las determinadas por CONAF y el Ministerio de Medio Ambiente (MMA) con el status de en peligro y vulnerables.

Según explicó el Dr. Contreras, "esta propuesta apoya el desarrollo sustentable de la actividad turística regional asociada al fenómeno Desierto Florido. La atracción máxima del Desierto Florido y que llama la atención de turistas nacionales e internacionales y científicos, es sin duda la germinación y emergencia de cientos de especies de plantas nativas y endémicas de características exóticas, que conlleva a una explosión de vida natural y formación de un ecosistema espontáneo único en medio del desierto más árido del mundo".

"Por lo tanto, este proyecto trabaja para que a futuro exista una forma de conservar y preservar las especies de plantas, a pesar de las diversas amenazas generadas por la actividad humana, pero también entregar sustentabilidad al desarrollo de esta apreciada atracción turística regional, que cuenta con reconocimientomundial", concluló Roberto Contreras.