Las elecciones municipales recientes han marcado un hito en el mapa político local. Una serie de cambios, sorpresas y retos reconfiguran el panorama en una región históricamente conocida como bastión de la izquierda tradicional. Estas elecciones han dado lugar a una importante irrupción de fuerzas de derecha y un crecimiento notorio de los movimientos independientes, quienes ahora controlan casi la mitad de las comunas de Atacama.

Hoy, de las nueve comunas de la región, cuatro están en manos de independientes, tres bajo el dominio del oficialismo y dos en poder de la oposición. Este incremento en el poder de los independientes podría ser una señal de agotamiento del electorado frente a las ofertas de los partidos tradicionales, y una preferencia emergente por nuevas propuestas.

Maglio el radical

Para el Partido Radical (PR), los resultados electorales fueron agridulces. Si bien se destacó el triunfo de Cristian Olivares en Alto del Carmen y la elección de Fernando Rhul como alcalde en Freirina, el PR enfrentó pérdidas notables en Chañaral, donde Margarita Flores no logró retener la alcaldía. Luis Cortés, presidente regional del PR, se mostró satisfecho por los éxitos alcanzados, aunque lamentó las situaciones que llevaron a algunos candidatos a competir fuera de la militancia debido a la falta de primarias dentro del bloque oficialista.

"En el caso de nuestro correligionario, alcalde electo en Freirina, Fernando Ruhl, es una alegría inmensa, a pesar de que el Partido Socialista no quiso primarias e impuso una candidata en Freirina, nuestro candidato prefirió salir de la militancia para competir por fuera. Sabíamos que tenía una oportunidad única de competir en su querida comuna de Freirina", explicó Cortés.

Además, Cortés reconoció que en Copiapó apoyaron la candidatura de Maglio Cicardini como alcalde, reconociendo su liderazgo y popularidad en la comuna. "En el caso de Copiapó, desde el primer momento trabajamos para primarias, nuevamente se impuso un candidato, los resultados están a la vista, no hay que decir nada más, y por supuesto, Maglio Cicardini es el alcalde del radicalismo, después de reuniones y dar libre acción a nuestros militantes, nadie dudó en apoyar al hoy flamante alcalde de Copiapó", afirmó.

Caldera

Uno de los resultados más comentados fue el de Caldera, donde Brunilda González logró mantener su puesto como alcaldesa. Sin embargo, su reelección no fue el triunfo cómodo que muchos anticipaban, ya que enfrentó una fuerte competencia de Manuel Nanjarí, candidato de la UDI, quien perdió por 165 votos. Este resultado ha sido interpretado por algunos como una advertencia de que la UDI, junto con otros sectores de la derecha, está ganando terreno incluso en áreas consideradas seguras para el oficialismo.

Falta de coordinación

El Partido por la Democracia (PPD) también experimentó resultados mixtos en la elección. Su presidente regional, Zarko Sepúlveda, admitió que el partido no logró cumplir las metas que se había propuesto, que incluían duplicar la cantidad de autoridades en la región. A pesar de las expectativas de avance en la región, el PPD mantuvo su posición en el Consejo Regional con un solo core y no pudo alcanzar el objetivo de obtener dos alcaldías adicionales.

Para Sepúlveda, parte de la responsabilidad de estos resultados radica en una falta de coordinación dentro del conglomerado de gobierno, y específicamente, en el hecho de que el Partido Socialista no actuó de manera conjunta para asegurar mejores resultados en comunas claves. Aun así, Sepúlveda expresó su gratitud hacia los candidatos que representaron al PPD en toda la región y reafirmó el compromiso de su partido para continuar apoyando a los nuevos liderazgos.

El que tiene no mantiene

En contraste con el triunfo ajustado de González en Caldera, el Partido Socialista (PS) sufrió dos derrotas importantes en Copiapó y Vallenar. La falta de primarias en estas comunas y la política de "el que tiene, mantiene" resultó en la designación de los actuales alcaldes Marcos López en Copiapó y Armando Flores en Vallenar. Ambos, sin embargo, terminaron en una inesperada tercera posición.

Marcos Flores, presidente regional del PS, expresó su decepción ante estos resultados, pero defendió las candidaturas como reflejo de "principios". Explicó que en su partido había una necesidad de mantener la distancia de candidatos ligados a "malas prácticas" y corrupción, lo que influyó en su decisión de mantener a los candidatos incumbentes. Sin embargo, Flores reconoció que pudo haberse actuado de otra manera en estas comunas para fortalecer las oportunidades del PS frente a un electorado que decidió en su mayoría optar por alternativas distintas.

RN se toma el norte

Por el lado de la derecha, el partido que más avanzó en esta elección fue Renovación Nacional (RN), que logró consolidar su presencia en la provincia de Chañaral. La presidenta regional de RN, Jéssica Portilla, destacó la importancia de contar con la alcaldía de Chañaral y retener Diego de Almagro y un aumento en la representación en los concejos comunales. Pese a estos éxitos, Portilla lamentó la derrota en Copiapó, donde el candidato Maximiliano Barrionuevo perdió frente a Maglio Cicardini, quien logró una votación histórica, apoyado en gran parte por los sectores más conservadores de la comuna.

Para Portilla, los resultados obtenidos por RN son un res-