El Ejército israelí aseguró ayer que combatientes del grupo islamista palestino Hamás emplearon oficinas de la sede de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos (UNRWA) en el norte de Gaza para sus operaciones y mostró armamento supuestamente hallado en su interior.

"Diariamente y también durante la guerra, Hamás usaba esta oportunidad que le ofrecía la UNRWA para atacar nuestras fuerzas y a civiles israelíes desde aquí", aseguró el comandante del Equipo de Combate de la Brigada 401 del Ejército israelí, el coronel Benny Aharon.

Israel ya acusó a varios miembros de la UNRWA de participar en los ataques de Hamás del 7 de octubre, lo que llevó a la ONU a ordenar una investigación y motivó que 18 países -entre ellos EE.UU., Japón, Alemania y Francia- anunciaran la suspensión de sus contribuciones a la agencia, que quedaría sin fondos a finales de mes.

Según una nota militar difundida ayer, "se encontraron grandes cantidades de armas dentro de las habitaciones del edificio, incluyendo rifles, municiones, granadas y explosivos. Los servicios de inteligencia y los documentos descubiertos en las oficinas de los funcionarios de UNRWA confirmaron que, de hecho, las oficinas también habían sido utilizadas por terroristas de Hamás".

El Ejército asegura, además, que un túnel de 700 metros de largo y a 18 metros de profundidad que pasaba por debajo de la sede de la UNRWA tenía su infraestructura eléctrica conectada a las instalaciones de la agencia de la ONU.

Se trataba de un túnel utilizado por Hamás para actividades de inteligencia, según el comunicado, que agrega que tenía puertas blindadas y que su hallazgo facilitó la incautación "de una gran variedad de material de inteligencia", que "permitirá a las fuerzas actuar contra otros objetivos de Hamás".

En varios videos se ve un edificio de la UNRWA despoblado y semidestruido, armas de asalto, supuestos explosivos preparados por combatientes de Hamás, chalecos de combate y granadas, entre otros elementos.

El coronel Aharon subrayó que las armas se localizaron "dentro las oficinas de la UNRWA, que proporcionaba cobertura a la organización terrorista Hamás".

Los países árabes advirtieron una "catástrofe humanitaria" en Rafah ante los planes de Israel de extender su ofensiva militar a esa ciudad, en el sur de Gaza, ya que "empujaría" a centenares de miles de personas a desplazarse fuera de la Franja y "amenazaría la seguridad de toda la región".

"Las intenciones de la ocupación de imponer la realidad del desplazamiento a cientos de miles de palestinos, que se han refugiado en Rafah ante ataques indiscriminados contra civiles, es un plan completamente rechazado que entraña graves amenazas para la estabilidad regional", dijo la Liga Árabe en un comunicado.

Ese organismo, integrado por 22 países, aclaró que "obligar a cientos de miles a huir de Gaza (...) provocaría un peligroso estallido de la situación en la región a través de cruzar las líneas rojas de la seguridad nacional de un gran país árabe, que es Egipto".

El secretario general de la Liga, Ahmed Abulgueit, instó a una "actuación internacional urgente para evitar una catástrofe que aumentaría la escalada en toda la región".

En este contexto, fuentes de seguridad egipcias dijeron a Efe que El Cairo reforzó las medidas militares y de seguridad en el norte del Sinaí, en la frontera con Rafah, para "abordar posibles emergencias" ante los planes de Israel en el enclave palestino.

"Egipto no tolerará, bajo ninguna circunstancia, ataques o lanzamiento de misiles contra el cruce o la valla fronteriza", dijeron las fuentes, que pidieron el anonimato.

"Actuación internacional" para impedir la ofensiva israelí también pidieron países como Arabia Saudí, Qatar y Jordania, tras recordar, a través comunicados de sus ministerios de Exteriores, que Rafah es el "último refugio" de unas 1,7 millones personas, la mayoría huidas de otras ciudades del enclave.

"Qatar invita al Consejo de Seguridad de la ONU a que intervenga de forma urgente para impedir la ofensiva de las fuerzas de ocupación en Rafah y evitar un genocidio (...) hay que proporcionar una protección completa a los civiles", dijo el ministro de Exteriores qatarí.

Por su parte, Jordania advirtió contra una "catástrofe humanitaria sin precedentes" y pidió que el Consejo de Seguridad de la ONU "imponga un alto al fuego en Gaza".

Irak, país que no reconoce el Estado de Israel, acusó a "las autoridades de la ocupación" de "planear una nueva matanza" en Rafah, según una nota del gobierno iraquí.

Todos acusaron a Israel de intentar desplazar a los habitantes de Gaza hacia Egipto y Jordania, algo que el jefe de la diplomacia egipcia, Sameh Shukri, calificó de "inaceptable".

El grupo islamista Hamás aseguró que la ofensiva israelí provocará una "catástrofe y masacre global".

"Advertimos sobre una catástrofe y masacre global que podría dejar decenas de miles de mártires y heridos si se produce una invasión de la gobernación de Rafah", señaló un comunicado de la Oficina de prensa del Gobierno de Gaza, controlado por Hamás desde 2007.

"Responsabilizamos plenamente a la administración estadounidense, a la comunidad internacional y a la ocupación 'israelí'", agregó.

Según el Ministerio de Salud gazatí, un total de 28.064 palestinos han muerto y 67.611 han resultado heridos.

Bombardeos

Al menos 25 gazatíes murieron en bombardeos israelíes sobre Rafah mientras se espera el avance hacia allá de las tropas terrestres israelíes.

"Fuentes médicas informaron de que 25 ciudadanos murieron y otros resultaron heridos cuando la ocupación bombardeó casas en el centro y norte de Rafah", indicó la agencia oficial palestina Wafa, que también señaló que los buques de guerra israelíes apostados en el Mediterráneo, "disparan intensamente" contra la costa de la gobernación de Rafah.