¿De qué manera la sociedad civil puede apropiarse del conocimiento? Aún más importante, ¿es aquello realmente necesario? Ambas preguntas son fundamentales para poner en contexto el Festival de las Ciencias 2023, evento nacional que por estos días el Ministerio desarrolla para promover la importancia de las ciencias entre las comunidades y desde sus territorios.

. La importancia de este evento no radica sólo en promocionar las distintas investigaciones e innovaciones que se desarrollan en el ámbito de la ciencia y la tecnología, si no también explicar la importancia que tiene la generación de conocimiento como motor de desarrollo para nuestro país.

Para la Universidad de Atacama es fundamental desarrollar investigación con impacto territorial y que permita buscar soluciones a problemas locales. Avanzar a una minería sustentable, a la producción de energías renovables, a una agricultura en condiciones hídricas extremas, y a una correcta administración de recursos pesqueros, son requerimientos territoriales que la UDA adopta a través de su Vicerrectoría de Investigación y Postgrado.

En particular y como se mencionaba, la región de Atacama, con la UDA como punta de lanza, representa una oportunidad para que sea la producción de conocimiento regional, un anclaje estratégico al país que queremos vivir en las próximas décadas y siglos. Por ejemplo, Chile es líder en observación astronómica y en nuestra Universidad se realiza investigación de corte mundial en esta temática. Otro evento regional con gran proyección internacional es la construcción y puesta en marcha del laboratorio científico a mayor altura del mundo. A más de 3600 metros sobre el nivel del mar, frente al salar de Maricunga, la UDA pretende realizar investigación en múltiples disciplinas.

En ambos ejemplos citados es posible visualizar como academia (universidades), Industria (Minería y Turismo), y Estado (gobiernos regionales y Ministerios) pueden trabajar en conjunto buscando soluciones. Pero no olvidemos la pregunta inicial, el rol de la ciudadanía en la generación de este conocimiento. Es significativo que productores de conocimiento logren establecer vínculos con la ciudadanía no solamente a través de una correcta comunicación científica, sino que, reconociéndose como parte de ella, trabajando hacia una democratización del conocimiento, el humanitario y justo acceso a los productos de la tecnociencia, y empatizando con legítimas preocupaciones de nuestra sociedad.

E l presupuesto de 2024 se convertirá en un "tira y afloja" y que sea momentáneo o permanente será un tema de los políticos. El caso Convenios ha impactado y seguirá impactando al punto que las conversaciones estarán centradas en este tema, como han advertido distintos sectores.

Es en este contexto, es que Atacama debe tener claras sus prioridades. Seguridad, salud y educación han salido a la palestra en voz de los parlamentarios, pero hay que tener en claro que no se podrá exigir todo y que se avanzará en la medida que sea posible.

¿Es justo? Absolutamente no, pero es un "hecho de la causa". Las regiones más pequeñas como Atacama terminan pagando los "platos rotos", mucho más que otras zonas como la Región Metropolitana y es allí cuando la palabra "descentralización" adquiere más sentido, porque es una muy manoseada y que poco avanza.

No se trata de que las regiones vivan en torno a un federalismo, pero sí que puedan cubrir sus principales necesidades. La seguridad ciudadana es un eje, pero no por ello se puede dejar de lado el drama de la educación pública y las dificultades para acceder a una salud decente.

En este contexto, no puede pasar que el 2024 sea un año de estancamiento y menos de retroceso. Es imprescindible que miles de niños vuelvan a tener una educación de calidad y con infraestructura adecuada, mientras que debe ir en retirada esto de que las personas deben viajar fuera de la región para tener atención de un especialista. La frase "Lan es el mejor doctor" es muy antigua, pero sigue vigente cuando hablamos de salud.

Se viene una discusión parlamentaria muy álgida. Es de esperar que los representantes de Atacama pongan estas y otras necesidades en la discusión, por el bien de todos.