Atacama es una región de contrastes económicos y sociales. Por una parte, presenta uno de los ingresos por persona más altos del país; similar al de Tarapacá y solo inferior al de Antofagasta. Por otra, es la segunda región más pobre, cuando se le mide de manera multidimensional, solo es superada por Tarapacá. Sus riquezas naturales no han sido sinónimo de bienestar para su población.

¿Y cuáles son sus perspectivas futuras? Al observar el catastro de grandes proyectos de inversión; Atacama aparece como la tercera región que atraerá mayor inversión; después de Antofagasta y la Metropolitana. Sin embargo, si se considera el tamaño de la población, Atacama atrae 10 veces más inversión por persona que la Metropolitana. Sin duda una perspectiva halagüeña.

Al analizar la cartera de proyectos de inversión en Atacama para los próximos 5 años; más de la mitad va al sector minero y todo el resto a energía y desalación. Por lo tanto, el futuro es promisorio, si no se sigue el mismo camino del pasado. Hacia adelante, la explotación de las riquezas naturales de Atacama debe dejar más en su territorio y ello demanda cambios en el comportamiento de todos los actores.

El Gobierno Regional adolece de una estrategia de desarrollo y de un plan de ordenamiento territorial actualizados. Dos instrumentos claves para orientar el desarrollo sostenible de la Región. Las empresas de los sectores minero, energético y de desalación deben cooperar entre si y con el gobierno regional para que su quehacer sea plataforma de desarrollo para toda la Región, generando empleos de calidad y asegurando que las personas tengan las habilidades que esos empleos demandan. De no ser así repetiremos la historia de rica explotación de las riquezas de Atacama y altos niveles de pobreza de su población.

Las empresas deben colaborar con el desarrollo regional no solo por empatía con su población; sino también porque será crecientemente una exigencia de los mercados internacionales. La minería responsable y la energía limpia requiere observar toda su cadena de valor y cuánto de ella es local es uno de los estándares que crecientemente se utiliza para evaluarlas. Preparar a la región para que participe eficazmente de esa cadena de valor es un enorme desafío, imposible de lograr sin una profunda colaboración público-privada. Es tiempo de colaboración, para que -ahora si- Atacama logre un desarrollo sostenible que llegue a todos sus habitantes.

Uno de los temas recurrentes que afecta a los copiapinos es el proceso de recolección de basura.En lugares donde hay contenedores se vive el colapso de estas estructuras y elementos tirados en el suelo, mientras que en los sitios donde no hay son los perros vagos los que rompen bolsas dejando desperdicios en distintas partes.

A esto se suman las agresiones verbales que sufren vecinos como en la Alameda por parte de personas que sacan basura y que se terminan tomando estos espacios.

Es un problema que es calificado en general como sin solución, dado que el sistema no tiene la tecnología para evitar que los receptáculos no sean usados como se debe. Abrir y cerrar es tan fácil y tan incontrolable, que el uso pasa a ser responsabilidad de cada persona, tanto vecinos que pueden verlos llenos e igual echan sus desechos, como también a quiénes buscan algo que pueda servir.

Pero de todas formas llama la atención la excesiva inacción del municipio en pensar medidas paliativas o ¿será que no hay nada que hacer?

Parte de la solución es el reciclaje, sin embargo esa parece otra "batalla perdida". La separación de desechos está ajena a la cultura local pese a los intentos por fomentarla y, lo peor, pareciera que lo poco ganado ha ido en retroceso.

Por otra parte en El Salvador, por ejemplo instalaron los primeros contenedores inteligentes solares de basura, que básicamente compactan residuos y una vez lleno emite una alerta, lo que es un buen ejemplo. Pero ¿será posible imitar? Para una comuna como Copiapó pareciera que no, dadas la extensión del territorio y porque no por más tecnología se asegura un sistema más eficiente.

La cultura de la basura ya es parte de la normalidad en la ciudad.