Codelco y Rio Tinto explorarán yacimiento de cobre en mina Agua de la Falda tras sociedad
POTRERILLOS. Mineras aseguran que exploración del cobre no utiliza cianuro y que existe un fuerte compromiso con el medioambiente y las normas ambientales.
Pensando en la importancia que tiene el cobre para el proceso de transición energética y descarbonización, Codelco y la minera Rio Tinto se unieron para llevar a cabo un proyecto de exploración y búsqueda del mineral en la Región de Atacama.
Es por ello, que ambas compañías formaron sociedad en Agua de La Falda S.A. (ADLF), luego que Rio Tinto le comprara el 57,74% de participación a PanAmerican Silver.
Con la nueva adquisición, el yacimiento ubicado a 10 kilómetros al sureste de Potrerillos, en la comuna de Diego de Almagro, volverá a estar operativo, pero esta vez se enfocará en la exploración de cobre, mineral que no había sido foco de la mina AGDL en más de 25 años, explorando, explotando y comercializando otros minerales preciosos, como el caso del oro.
"Esta es una inmejorable oportunidad para que dos compañías mineras líderes de la industria trabajen juntas, aprovechando las experiencias, fortalezas y capacidades combinadas de cada organización. Al unir fuerzas, podemos mejorar nuestros esfuerzos de exploración y desarrollo para un activo altamente prometedor", sostuvo Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco.
Transición energética
Es por ello, que la sociedad entre Codelco y el segundo conglomerado minero más grande del mundo, se basa en un acuerdo de colaboración enfocado en la experiencia de ambas compañías para que compartan su conocimiento en minería subterránea, así como en materia de seguridad, tecnología, productividad, criterios medioambientales, sociales y de gobernanza, que fue firmado en octubre de 2022.
Todo en contexto del desafío de carbono neutralidad y transición energética, donde las dos mineras cuentan con programas en curso para apoyar las iniciativas contra el cambio climático, como la electrificación de equipos de minería subterránea y la electromovilidad en equipos de producción.
De esa forma, de acuerdo a estudios y análisis de las dos mineras, el sector sería un gran potencial para encontrar yacimientos de cobre, "las asociaciones público-privadas han demostrado ser exitosas para Codelco y para Chile durante muchos años, y estamos convencidos de que ésta es una alternativa para impulsar nuevos yacimientos, y complementar la importante cartera de exploración y proyectos que está siendo desarrollada exclusivamente por Codelco", añadió Pacheco.Una asociación que de acuerdo a Pacheco tiene un gran valor estratégico para impulsar el desarrollo de nuevas exploraciones de cobre que le permitan al mundo tener los próximos yacimientos que se requerirán para la transición energética.
En esa línea, el presidente ejecutivo de la cuprífera estatal, André Sougarret, manifestó que "una noticia de máxima importancia, pues une a dos gigantes mineros a nivel global y los pone a la vanguardia en la búsqueda de soluciones para responder a la alta demanda de cobre que se espera en los años que vienen".
En tanto, el presidente ejecutivo de Rio Tinto, Jakob Stausholm, aseguró que "el cobre desempeña un papel fundamental en la transición energética global, la cual se encuentra en el corazón de la estrategia de Rio Tinto. Chile, por su parte, es y continuará siendo una de las fuentes de suministro de cobre más importantes a nivel mundial, en un escenario en que se espera que aumente la demanda de cobre debido al desarrollo de energías renovables y la electrificación. Encontrar mejores formas de proporcionar los materiales que el mundo necesita requiere de alianzas estratégicas, y nos complace poner a disposición de ADLF nuestras capacidades de exploración, conocimiento y tecnologías, junto con la valiosa experiencia e importante presencia local de Codelco. Estamos conscientes de que se trata de un proyecto en etapa temprana, pero estamos entusiasmados por comenzar a explorar activamente en Chile, en asociación con Codelco".
Medioambiente
Fue el año 1996 que la minera Agua de la Falda, controlada por Minera Homestake que poseía el 51% de la sociedad y Codelco con un 49%, explotó oro. Operaciones que se mantuvieron hasta que en 2001 se determinó su cierre por agotamiento del mineral, lo que se concretó en 2002.
Ese mismo año surgieron denuncias sobre contaminación del agua potable por cianuro en la comuna de Diego de Almagro, situación que no pudo comprobarse si tenía o no relación con la minera, ya que las autoridades no encontraron las causas ni responsables.
Desde Codelco, indicaron que "el proyecto Aguas de la Falda que desarrollarán Río Tinto y Codelco se orienta al cobre, cuyos procesos no involucran el uso de cianuro. La sociedad entre dos de las mineras más grandes del planeta tiene en sus bases el compromiso de ambas compañías con el cuidado del medioambiente y el respeto estricto de la normativa ambiental".
"El cobre desempeña un papel fundamental en la transición energética global, la cual se encuentra en el corazón de la estrategia de Rio Tinto. Chile, por su parte, es y continuará siendo una de las fuentes de suministro de cobre más importantes a nivel mundial"
Jakob Stausholm, presidente ejecutivo Rio Tinto