El gesto de elevar la mirada hacia el cielo con los ojos bien abiertos fue una constante durante la Semana de la Astronomía, lo que permitió a la comunidad deslumbrarse con el infinito cósmico y así reconocer el privilegio de habitar en Atacama. El evento se desarrolló desde el martes 21 al viernes 24 de marzo, y contó con actividades gratuitas dirigidas a niños, niñas y adultos de zonas urbanas y rurales de la región.

Durante la iniciativa se llevó a cabo una jornada de reapertura del Observatorio de Inca de Oro, la implementación de un laboratorio y un planetario móvil por parte del Observatorio Las Campanas en Diego de Almagro, charlas en escuelas y liceos públicos de Copiapó y Tierra Amarilla, y una masiva "Fiesta de las estrellas" como acto de cierre. Además, astrónomos y colaboradores se reunieron en la Mesa de la Astronomía Regional, para abordar el panorama actual y futuro de la ciencia atemporal.

Cristian Galáz, director del programa Explora Atacama, explicó que "el balance es muy positivo, hay gran interés por parte de la ciudadanía y de la comunidad educativa por conocer y participar de la astronomía, además, muchas instituciones y colaboradores se sumaron y desplegaron por el territorio, logrando una amplia extensión y cobertura en el evento".

La Semana de la Astronomía fue posible gracias a la colaboración de la Universidad de Atacama, mediante el programa Explora y el Instituto de Astronomía y Ciencias Planetarias (INCT), junto a las municipalidades de Diego de Almagro y Copiapó, la Corporación Más Ciencia Más Sueños, el Observatorio Las Campanas y el Telescopio Gigante de Magallanes (GMTO), la Fundación Chilena de Astronomía (FUCHAS) y más de 15 organizaciones vinculadas a la astronomía de la región.

Hijos e hijas de las estrellas

El foco principal de la Semana de la Astronomía estuvo en la divulgación y la educación, con el objetivo de acercar las ciencias de manera transversal a la comunidad e incentivar desde la infancia la curiosidad por el micro y macrocosmos.

"Porque creemos que a través de la educación se abren nuevas oportunidades para los niños. Que conozcan nuestro territorio también es una forma de que salgan de las salas para aprender sobre paleontología, geología y, especialmente, la astronomía que es maravillosa", precisó Paola Bordoli Tiska, presidenta y fundadora de la Corporación Más Ciencia Más Sueños.

De esta forma, niños, niñas y jóvenes de Diego de Almagro y El Salado, junto a profesores y familias, participaron en las actividades presentadas por el Observatorio Las Campanas: en un laboratorio móvil aprendieron con experimentos sobre física, luz y óptica, la forma de estudiar y observar dichos fenómenos por parte de los astrónomos, y el funcionamiento de los telescopios; con un telescopio también los estudiantes vieron y conocieron más sobre el sol y las características de una estrella; y en un planetario en colaboración con el proyecto Gigante de Magallanes (GMTO) se mostraron películas sobre el universo y el sistema solar.

Carol Rojas, astrónoma y encargada de Comunicaciones y Extensión del Observatorio Las Campanas explicó que "para nosotros es muy importante llegar a la comunidad, y en particular a los estudiantes, porque sentimos que toda la ciencia que realizan los científicos debe transmitirse. Es un deber moral. Y que las personas lo puedan comprender, que sea un conocimiento común, social. Nosotros como astrónomos tenemos una labor, por lo que nos asesoramos con educadores para aterrizar los contenidos, que se adecúen al curriculum y la edad de los estudiantes".

Asimismo, la científica destacó que dentro de la misión del Observatorio Las Campanas, ubicado cercano a la cordillera de Los Andes de la comuna de Vallenar, está "llegar a las comunidades, con énfasis en aquellas que están más lejanas, donde niños no reciben comúnmente este tipo de actividades, infraestructura o la visita de un astrónomo. Y hacerlo desde la colaboración conjunta con quienes trabajan en el territorio, quienes conocen la realidad". Por último, la profesional informó que cuentan con material inclusivo táctil para niños con discapacidad visual.

En tanto, en la Semana de la Astronomía estudiantes de enseñanza básica y media de Copiapó y Tierra Amarilla pudieron hacer preguntas y compartir en charlas en sus establecimientos con los destacados astrónomos nacionales Mario Hamuy, Premio Nacional de Ciencias Exactas (1995), y Juan Carlos Beamín, divulgador y autor. Ambos científicos forman parte de la Fundación de Astronomía Chilena (FUCHAS), como presidente y colaborador, respectivamente. De igual forma, expusieron a los estudiantes los astrónomos Diego Rivera, Iván Lacerna, Mario Soto y Katherine Vieira del Instituto de Ciencias Planetarias y Astronomía (INCT) de la Universidad de Atacama.

Las actividades de la Semana de la Astronomía finalizaron con la "Fiesta de las estrellas" en el Centro Cultural de Atacama, donde se realizó una charla magistral de los astrónomos nacionales Mario Hamuy y Juan Carlos Beamin, observación con telescopios, música en vivo y la participación de niños, niñas y adultos caracterizados con un cosplay galáctico.

Mirar al pasado para pensar el futuro

El potencial de la astronomía en la región de Atacama se vislumbra y acrecienta a una velocidad progresiva, debido al reconocimiento nacional e internacional por parte de entidades del sector público, privado y la academia de la existencia de condicio-