A partir de investigación de fósiles advierten del peligro de una sexta extinción
CONGRESO FUTURO. Los expositores destacaron la importancia de estudiar el patrimonio paleontológico de Atacama y de prevenir esta sexta extinción.
Los fósiles de Atacama y del mundo no hablan solamente del origen de la Tierra, sino que también de las cinco extinciones que ha padecido el planeta. Hace aproximadamente 252 millones de años se extinguieron alrededor del 95 % de las especies marinas y el 75 % de la vida terrestre.
La Corporación para la Investigación y Avance de la Paleontología e Historia Natural de Atacama (CIAHN-Atacama) contabiliza unos 2.943 lugares en la región donde hay fósiles. Aunque en el pasado no se valoraban mucho, hoy la zona quiere aprovechar el potencial que tienen los fósiles para la ciencia mundial y el turismo regional.
El director ejecutivo de la CIAHN, Pablo Quilodrán, presentó futuros hitos como por ejemplo la integración de una parte de la región en la Red Mundial de Geoparques Unesco o un museo paleontológico en un edificio icono. "Nuestra visión es lograr que cuando un niño nazca en Atacama sienta que nació en el mejor lugar del mundo para ser paleontólogo", señaló Quilodrán.
El arqueólogo remarcó la necesidad de más protección para los fósiles de la región: "Necesitamos más investigación científica y más resguardo de nuestro patrimonio. En el caso del patrimonio fósil paleontológico, ha sido protegido por ley en el año 1971. Durante los años 90 y 2000 se fueron muchas de esas piezas fuera del país, probablemente miles de piezas fósiles que están en colecciones particulares o en el mejor de los casos en nuestros museos. Lamentablemente, por ejemplo, los meteoritos no están protegidos por ley en Chile. Eso es un tema que tenemos que avanzar - si no pasa al nivel nacional -aquí en la región."
Los conocimientos paleontológicos de las extinciones pasadas pueden servir como referencia para hablar de la pérdida de biodiversidad que enfrenta la Tierra hoy. En el congreso, el investigador y presidente ejecutivo del Museo Nacional de Historia Natural de Francia, Bruno David, destacó que la pérdida de biodiversidad del siglo XXI, que es causado por la contaminación, la introducción de especies invasoras, la sobreexplotación y el cambio climático, va 120 % más rápido que las extinciones anteriores. "Por lo tanto, tenemos que preocuparnos. De manera optimista puedo decirles que estamos al inicio. Por lo tanto está todo bien, alcanzamos a reaccionar, pero como avanzamos tan rápido en la trayectoria no podemos demorarnos mucho antes de reaccionar. Hay que actuar ahora", señaló David.
Cambio
El investigador hizo recordar: "No somos nada sin la biodiversidad. Comemos animales, vegetales, microorganismos y champiñones, pero no somos capaces de comer piedras y necesitamos microorganismos para digerir". Por eso llama a cambiar la ética con la cual vivimos en la tierra, de comportarnos con más responsabilidad para el medio ambiente: "¿Necesito 50 camisas en mi closet? Mi abuela tenía cinco y vivía feliz", cuenta el investigador francés.
Para esa ética de vida más sustentable es importante sentirse conectado con la naturaleza. El ecologista y filósofo chileno Ricardo Rozzi acuñó el concepto de la ética biocultural, centrado en los vínculos entre el bienestar humano y la conservación de la diversidad biológica y cultural. En Cabo de Hornos ha desarrollado un proyecto de "Ecoturismo con lupa". En la Cumbre austral de América, una de las zonas más expuestas a los efectos del cambio, invita a turistas y habitantes a descubrir la fascinación por las plantas de la región, bosques en miniatura, integrando conocimientos ancestrales. Es una forma de valorar la biodiversidad que también puede ser una idea para Atacama.
Otra forma para valorar la biodiversidad y los conocimientos bioculturales demuestra el artista José Miguel Marty en su exhibición en el Centro Cultural durante el Congreso del Futuro. Usando materiales y técnicas ancestrales de la región "busca una función estética que representa las postales de Atacama."
Quilodrán indicó que la presencia de investigadores internacionales como David era un enriquecimiento, ya que la ciencia siempre era colaborativa. Sin embargo, destacó la importancia de los investigadores locales: " Queremos afectar y por eso es importante también tener investigadores que se queden viviendo en la región. Que sean vecinos y que pongan a sus hijos en los colegios. Efectivamente, queremos traer ciencia de clase mundial, pero también queremos generar y compartir ese conocimiento."
"No podemos demorarnos mucho antes de reaccionar. Hay que actuar ahora"
Bruno David, Paleontólogo y biólogo francés