Las autoridades indias informaron ayer del arresto de al menos nueve personas involucradas en el accidente del puente colgante que se vino abajo la tarde del domingo y que ha dejó, hasta el cierre de esta edición, 137 muertos y más de 60 heridos.

El superintendente de Policía de la localidad de Morbi, Rahul Tripathi, en el estado de Gujarat, confirmó la detención de nueve personas posiblemente relacionadas con la tragedia.

Entre los detenidos se encuentran dos gerentes de la empresa Oreva, encargada de la renovación de este centenario puente, que se reinauguró tres días antes del desplome tras permanecer siete meses cerrado al público por mantención

Dos contratistas, dos boleteros y tres guardias también fueron arrestados, precisó el inspector general de policía Ashok Kumar Yadav, y aseguró que se abrió una investigación para esclarecer lo sucedido. Por lo mismo, se espera que se realicen más arrestos de los responsables de los trabajos, a los que acusan de homicidio involuntario.

Unas 100 ambulancias, más de 40 equipos médicos, dos equipos de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres, seis unidades del Ejército y 30 de la Fuerza Aérea, 50 efectivos de la Marina y 18 botes se desplegaron para socorrer a las víctimas del siniestro más grave de este tipo en las últimas décadas en India.

Miles transitaron por él

El accidente tuvo lugar alrededor de las 18.30 hora local, cuando los cables del icónico puente, sobre el que caminaban cientos de personas, comenzaron a ceder hasta el desplome.

El alcalde Sandeepsinh Jhala aseguró que las autoridades regionales no habían otorgado el permiso tras el mantenimiento para reabrir el puente.

Pese a ello, varios miles de personas habían visitado en los últimos días este paso peatonal situado sobre el río Machchhu y construido hace casi 150 años.

Descrito como "maravilla de la ingeniería", era una concurrida atracción de la localidad y en el momento del accidente se encontraban sobre él entre 400 y 500 personas.

Ashwin Mehra relató a la agencia de noticias ANI que vio a un grupo de jóvenes sacudiendo la estructura cuando "escucharon tres ruidos y el puente se rompió". Tanto Mehra como su amigo Prakash lograron salvarse aferrándose a las ramas de un árbol cercano, agregó.

Se espera que el primer ministro de India, Narendra Modi, visite hoy el lugar.

Agencias

Por varios minutos la mexicana Juliana Velandia Santaella pensó que no saldría con vida del callejón donde el sábado murieron al menos 154 personas durante las celebraciones de Halloween en Seúl, y en el que ella estuvo al menos media hora completamente atrapada y "sin poder respirar".

"Estaba totalmente paralizada. No podía mover ni siquiera los dedos de los pies", recuerda a la agencia de noticias Efe con una sorprendente entereza esta joven de 23 años originaria de Mexicali.

Juliana logró finalmente salir del callejón, pero sufre ahora de rabdomiólisis, que se produce cuando el oxígeno no llega a los músculos (en caso de aplastamiento, por ejemplo) y la descomposición del tejido pasa al torrente sanguíneo, pudiendo dañar después los riñones, además de otras posibles secuelas.

Sabe muy bien de lo que habla: es estudiante de medicina de intercambio y estudia en la Universidad Católica de Bucheon, donde llegó en agosto.

"Empezaron a empujar"

El sábado, Velandia se sacó una foto con su compañera de habitación en la calle de los bares del barrio Itaewon ro, a las 22.08 horas, "caminamos unos metros, doblamos a la izquierda y en el callejón ocurrió todo".

"Yo estaba en la parte de arriba de la pendiente. Y todos empezamos a caer hacia abajo. Nos empezaron a empujar, a empujar, a empujar y no paraban", rememora sobre el momento en que trataron de llegar a la avenida principal del barrio a través de la callejuela, de apenas 3,2 metros de ancho.

"En un punto nos empezaron a empujar tanto que la perdí (a mi compañera) de vista. Ya no sabía dónde estaba. Me empezaron a aplastar todo mi tórax y no podía expandir mis pulmones y no podía respirar", añade.

Lo que sigue es un relato aterrador sobre la tragedia que costó la vida a más de 150 personas, 98 de ellas mujeres, la mayoría veinteañeras, y que dejó 33 heridos graves. Además, 26 fallecidos son de 14 nacionalidades extranjeras.

"En un punto mis pies ya no estaban tocando el piso, ya había cuerpos debajo de mí. Había un muchacho que estaba inconsciente y me estaba aplastando y mis piernas estaban resultando tan aplastadas que dejé de sentirlas. Yo juré en un momento dado que iba a perder las piernas, que me las iban a romper, que nunca más las iba a poder mover", explica.

Durante varios minutos lo único que pudo mover Juliana fue el cuello y comprobó "que ya no podía respirar por la nariz, porque no podía expandir los pulmones".

"Me di cuenta de que la única manera de poder seguir respirando era por la boca. Estuve haciendo respiraciones muy cortas y rápidas por la boca", rememora Velandia.

El joven inconsciente

Una vez que levantaron al joven inconsciente que estaba encima de ella, pudo respirar mejor y un muchacho coreano, que no era de los equipos de rescate, empezó a tirar de ella.

"El problema es que mis piernas seguían atoradas entre todos los cuerpos. No podían levantarme. Este muchacho me ayudó a sacar mis piernas de entre los cuerpos. Cuando me liberaron miré el celular y eran las 22.58 de la noche. Quiero suponer que estuve ahí atrapada entre 30 y 40 minutos", afirma.

Velandia tardó varios minutos en poder volver a caminar, porque las piernas seguían dormidas por falta de circulación.

"No encontraba a mi amiga, me quedé una hora esperando a ver si encontraba... su cuerpo", relata con gran pesar.

Afortunadamente la encontró gracias a que su compañera, que perdió el celular en el tumulto, pudo marcar su número desde el teléfono de otra persona cuando ella también logró salir con vida de ese callejón.

Ambas pasaron el resto de la noche en casa de un amigo en Itaewon y acudieron al hospital al día siguiente.

Juliana sufre ahora un terrible dolor muscular y padeció fiebre a causa de la rabdomiólisis.

"Me duele respirar, me duele caminar. Básicamente no me puedo mover", explica la mexicana, a la que le espera una dolorosa recuperación.

Corea, mientras tanto, llora a sus víctimas, tras decretarse una semana de duelo, y la policía se apresura en investigar qué provocó la estampida.