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poco porque hay pocos quienes siguen cumpliendo con sus mandas", indicó el peregrino de Lebu.
Entre las tradicionales historias, encontramos a Palmira Alvarado, quien desde muy pequeña visita y celebra a la virgen de la Candelaria en cada ocasión que puede. Para la mujer de 81 años, el inicio de la pandemia, la suspensión de la fiesta chica y los aforos reducidos que vinieron despúes, significaron una tristeza profunda en su corazón, la cual se ha ido dispersando gracias a los nuevos avances entorno al covid-19.
"Iniciada la pandemia fue difícil para mí, porque yo con frío o calor siempre estoy acá, yo tengo 81 años y siempre, siempre, estoy con la virgen, así que ahora la estoy acompañando porque la amo", indicó Palmira Alvarado.
Esta visita, no solo fue por devoción hacia la "patrona de los mineros", más bien fue distinta, ya que la virgen le concedió la oportunidad de seguir caminando tras una operación de cadera.
"Yo estoy acompañando a la virgen de milagro, porque yo fui operada de la cadera, y el doctor dijo que si me operaba iba a quedar en sillas de ruedas, y aquí me ve caminando gracias a la virgen, esto hace un año atrás", señaló la peregrina.
Por último, Palmira, agregó que "ha sido una celebración maravillosa, la echaba de menos, vengo desde pequeña, mi mamita siempre nos traía y esa tradición quedó y eso se lo traspasé a mis hijos, a mis nietos, a mis bisnietos, quienes vienen en febrero".
Por otra parte, la actividad permitió que las nuevas generaciones fuesen "presentadas" ante la madre de los atacameños, así lo hizo Jesús González, quien tomó en brazos a la bebé de su mejor amiga para que el próximo año, la pequeña pueda formar parte de la agrupación de baile "Diablada de Nuestra Señora de La Candelaria".
"La presentamos porque ella es promesa dentro de nuestro baile y ella al igual que, como los bailes se generan por tradiciones, esto va en generación en generación, ella también quiso incluir a su hija ene l baile, por eso hoy en capilla chica se presenta ante la imagen y ya en candelaria grande se viste como corresponde, con su vestimenta correspondiente", indicó González.
Por último, comentó que, "la realidad es que se siente alegría, gozo, de poder volver a danzar después de años que no pudimos estar con nuestra madre, la verdad que nos hemos sorprendido porque se ve una gran cantidad de gente, fieles, devotos de nuestra madre Candelaria, y nosotros como bailarines estamos muy alegres, felices, de poder disfrutarla y venerarla en su fiesta chica".
Recuerdos
El patrimonio copiapino, compuesto por Manuel Villavicencio y Gladys Meneses, recordó, al volver a la fiesta chica de la Candelaria, aquellos años en los que cientos de familias llegaban hasta el santuario a compartir y venerar a la madre de mineros. En este sentido, Gladys, señaló que, "se echa de menos poder llegar en tren y poder almorzar en este lugar, porque eso ante se podía hacer, aquí las familias traían sus cosas y almorzaban, era una fiesta, la gente bailaba y veneraba a la virgencita"
Por su parte, Manuel Villavicencio, recordó cuando era un bailarín más en esos años, en los que como señaló a este medio, el "cuerpo acompañaba".
"En esos años era muy distinto a lo de ahora, antes no se podía ni caminar por aquí de tanta gente; recuerdo las quintas en donde la gente seguía celebrando a la virgen, las familias se juntaban a comer al restaurante La Querencia, por ejemplo, locales y cosas que hoy lamentablemente ya no están", indicó Villavicencio.
Devotos
Entre los danzantes, hay rostros jóvenes y algunos a los que el tiempo se les nota más, y son estos últimos quienes hasta hoy continúan como muestra de su cariño.
"Yo hace muchos años que participo, desde que tenía 18 años y ahora tengo 72, es un orgullo, después de tantos años seguir danzándole a nuestra madre, yo empecé con una promesa y ya luego por devoción, por amor a ella y volver a compartir con mis compañeros y compañeras se echaba de menos, es otra familia más", indicó María Cristina Vásquez, de la agrupación Baile Moreno del Carmen de Copiapó.
Por su parte, Claudia Olivares de la agrupación Tinku Sumiguallu, indicó que, "yo vengo por manda, llevo más de 11 años bailando, yo partí bailando para pedir por la salud de mi hermana y luego continúe por fe a la virgencita, para mí ha sido maravilloso volver a los pies de la chinita, ha sido emocionante y ojalá que no volvamos a retroceder a que no se suspenda la fiesta".
Por último, el rector del Santuario Nuestra Señora de la Candelaria, Francisco Javier Medina, señaló que, "para nosotros es un tiempo de gracia, de alegría, porque le pedimos a la virgen que pudiéramos celebrar su fiesta como corresponde, porque la madre de los mineros y del pueblo de Atacama está en el corazón de este pueblo que peregrina acá en Copiapó y en toda la región, es por eso que es un día de fiesta, de alegría y de esperanza, de un tiempo mejor para nuestro país y el mundo entero".