Estudian los daños futuros en los pacientes de covid-19 en la región
LABOR. La UDA y otras seis casas de estudio conforman programa "Long Covid". Análisis recientes a nivel mundial revelan que el cerebro de personas ha envejecido comparativamente 20 años por la infección SARS COV 2.
Un importante hallazgo monitorea el Laboratorio de la Universidad de Atacama, junto a otras seis casas de estudio quienes conformaron un programa denominado Anillo para el estudio del Long Covid o Covid Prolongado, esto gracias a una importante inyección de recursos provenientes del Gobierno Regional de Atacama, que permitirá el estudio de los efectos de la covid persistente en las personas en Atacama.
Esta condición ocurre cuando personas que se contagiaron hace dos o hasta seis meses o más vuelven a presentar síntomas asociados a covid, por ejemplo, dolor muscular, fiebre, perdida del olfato o del gusto o malestares estomacales y eso está ocurriendo en niños y adultos.
El estudio no sólo está enfocado a síntomas sino que al desarrollo de patologías más severas, como por ejemplo el desarrollo de diabetes por daño en el páncreas que se genera producto de la infección y a medida que va pasando el tiempo "vamos conociendo más secuelas que va dejando el covid en las personas, por lo que vale imaginarse cómo estaremos en dos o tres años más con los sistemas hospitalarios si no nos preparamos para absorber a todos estos pacientes que tuvieron covid y que están desarrollando otras patologías".
Así lo mencionó César Echeverría, bioquímico de la USACH y PhD de la UNAB y director de investigación de la Universidad de Atacama y por ende a cargo del Laboratorio, quien explicó que es fundamental que "estudiemos las consecuencias a largo plazo y que Atacama se haga parte de estos estudios para ver cómo vamos a responder a la COVID de aquí a cinco o tal vez diez años más".
De acuerdo con lo expresado por el experto, evidencia científica desarrollada en los últimos meses ha señalado que personas que han estado infectadas, no solo de gravedad sino también personas que han sido infectadas de forma leve "han perdido capacidad cognitiva. Esto quiere decir que el cerebro de estas personas ha envejecido comparativamente 20 años por la infección SARS COV 2 y también se ha calculado que han perdido hasta 10 puntos en su coeficiente intelectual, eso es una gran alerta debido a que el SARS COV 2 y el Covid no son gripes comunes y recién se están conociendo sus efectos en el tiempo".
A este respecto, el profesional realizó un importante llamado a la comunidad aclarando que "la pandemia no ha terminado, está aquí y el virus sigue circulando y probablemente pasarán varios años para que se haga endémico y circule de manera constante o estacional, eso lo dirá el futuro". No obstante, en el presente "debemos insistir en que este virus no es una gripe, se le baja la importancia del covid-19 al estar vacunados, porque probablemente al estarlo, no vamos a generar una enfermedad grave, ni estaremos hospitalizados o moriremos, sin embargo, una covid leve nos puede generar daños en el futuro como los que hemos mencionado".
Anteriormente, el Laboratorio de la UDA estaba participando del Estudio Chile Genómico junto a la Universidad de Chile, en donde a través de muestras de personas que padecieron covid en la región de Atacama, se secuenciaban los genomas para establecer si había alguna característica en la región que incidiera en si la enfermedad se desarrollaba de manera leve o grave.
Tras este proyecto, el equipo del Laboratorio, liderado por Echeverría fue invitado a participar del actual estudio que busca conocer mayores detalles sobre el covid prolongado en los pacientes y junto a las Universidades de Chile, de Talca, de Antofagasta, de O´Higgins, conformaron un consorcio que busca establecer cómo responde la población en el futuro.
En tanto, el Ministerio de Salud (Minsal) ya ha cifrado en 85 mil los casos a nivel nacional de Covid Prolongado, y de hecho analiza incorporar las secuelas dentro del plan AUGE, lo que estaría dependiendo del presupuesto debido a lo amplio de la sintomatología. Estas cifras corresponden a casi un tercio de los contagiados en las primeras olas.
Vigilancia genómica
Por otra parte, la vigilancia genómica que está realizando el Laboratorio de Biología Molecular y Genómica de la Universidad de Atacama, que consta de realizar la secuenciación de muestras de pacientes contagiados se desarrolla gracias a aportes de empresas privadas de la región más un importante apoyo que realizó el Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos para aumentar la capacidad de la macrozona norte.
Finalmente, lo más grave está relacionado con los últimos resultados de la vigilancia genómica de SARS - CoV-2 en donde del total de 22 muestras analizadas la variante BA.4.1 representa un 45% del universo analizado, mientras que la variante BA.5.2.1 representa un 31% y la variante BA.2.12.1 representa un 14%, lo que permite concluir que la variante BA.5 va camino a ser la dominante.
Estas variantes de Ómicron tienen ahora a los investigadores detrás de sus consecuencias respecto del covid persistente que está afectado prácticamente a un tercio de la población contagiada, pudiendo convertirse en el mediano plazo en un gran problema de salud pública.
"Se le baja la importancia del COVID 19 al estar vacunados, porque probablemente al estarlo, no vamos a generar una enfermedad grave, ni estaremos hospitalizados o moriremos, sin embargo, una covid leve nos puede generar daños en el futuro".
César Echeverría, Bioquímico