Hace unos 40.000 años, los primeros Homo sapiens llegaron al norte de Asia. Poco se sabe de su tecnología, su cultura o sus relaciones con otros grupos arcaicos, pero el reciente estudio de un yacimiento en China puede arrojar luz a este oscuro periodo de la expansión humana.

Se trata de Xiamabei, un yacimiento descubierto y excavado en 2014, que está muy bien conservado y que acaba de ser estudiado por un equipo internacional -entre ellos los españoles Institut Català de Paleoecología Humana i Evolució Social (IPHES) y la Universidad de Valencia-. Los detalles se publican hoy en la revista Nature.

El yacimiento, de unos 40.000 años de antigüedad, está en la cuenca de Nihewan, al norte de China, una zona que alberga gran cantidad de sitios arqueológicos de entre 2 millones y 10.000 años y que, para los paleontólogos, representa una oportunidad única para entender la evolución cultural del hombre en el noreste de Asia.

Según el estudio, Xiamabei albergaba una cultura completamente nueva que fue pionera en el procesamiento del ocre en Asia oriental y que tallaba herramientas de piedra con forma de hoja, unas expresiones y rasgos culturales "únicos o extremadamente raros en el noreste de Asia" hasta la llegada del Homo sapiens.

"La capacidad de los homínidos para vivir en latitudes septentrionales, con entornos fríos y altamente estacionales, probablemente se vio facilitada por la evolución de la cultura en forma de adaptaciones económicas, sociales y simbólicas", explica Shixia Yang, investigador de la Academia China de Ciencias y del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, en Jena (Alemania).

"Los hallazgos de Xiamabei nos ayudan a comprender estas adaptaciones y su posible papel en la migración humana", subraya.El rasgo cultural más significativo hallado en Xiamabei es el uso extensivo del ocre, como muestran los artefactos utilizados para procesar grandes cantidades de pigmento: dos piezas de ocre con diferentes composiciones minerales y una losa alargada de piedra caliza con zonas alisadas con manchas de ocre.

Los análisis indican que se trajeron a Xiamabei diferentes tipos de ocre y se procesaron manualmente para producir polvos de diferente color y consistencia. Es el primer ejemplo conocido de esta práctica en Asia oriental.

En cuanto a las herramientas, los análisis tecnológicos sobre el uso y los residuos de las piedras desvelaron que la fabricación de las herramientas estaba destinada a producir artículos de pequeño tamaño que se empuñaban.

La investigación interdisciplinar del yacimiento de Xiamabei también proporcionó una imagen del estilo de vida de los cazadores-recolectores de hace 40.000 años en el norte chino.

Según el estudio, estos hombres vivían en un entorno fresco y estepario, realizaban actividades en torno a una cálida hoguera, moliendo grandes cantidades de polvo de ocre, empuñando herramientas de piedra con forma de cuchilla para realizar diversas tareas, como el procesamiento de pieles y plantas y, muy probablemente, compartiendo la comida, incluida la carne que cazaban.

Matías Gatica Lindsay

"Se puede ser joven a los 100" si se siguen "todas las claves para vivir más y mejor", refleja en un libro el Dr. Ángel Durántez Prados, médico pionero en España de la Medicina Preventiva Proactiva y para el Envejecimiento Saludable.

La premisa se confirma cuando llegan algunas pruebas de héroes centenarios, que demuestran que se puede tener "alto" rendimiento deportivo pasados los cien años.

Desde Tailandia llega la noticia de un héroe de 102 que desde que empezó a competir en 2017 animado por su hija, de 70, domina varias disciplinas atléticas para mayores de 100 y no para de batir récords del mundo en su categoría.

Se llama Sawang Janpram y acaba de batir la mejor marca mundial de 100 metros lisos con un tiempo de 27.08 segundos, y además ganó el oro en lanzamiento de peso, disco y jabalina. Eso sí, en algunas disciplinas participó solo, pues no quedan atletas vivos de su edad o con salud para competir.

Dice que el mayor atractivo de las competiciones es encontrarse con viejos amigos.

"No siento nada especial cuando corro. Solo me divierte y me cansa un poco. Noto que mi cuerpo está haciéndose más fuerte. Mi salud física y mental ha mejorado", explica el centenario.

El tailandés le cogió el gusto a la competición. Le permitió viajar por el extranjero y se dedicó a entrenar todos los días, caminando 2 a 3 kilómetros diarios y corriendo de vez en cuando los 100 metros.

¿Cual es el secreto de Sawang Janpram?. Dieta y entrenamiento. Come tres veces al día, y nunca faltan 3 huevos entre las tres comidas que hace. Por lo demás, no hay mejor cosa que entrenar, entre otras cosas para no ser un lastre para su familia.

En Europa fue famoso el caso del entrañable Giuseppe Ottaviani, el hombre que corría y saltaba con más de 100 años. El atleta italiano se apagó después de haber cumplido los 104, con cinco récords del mundo en la categoría máster de más de 100 años en velocidad, saltos y lanzamiento de peso. Un atleta tardío, que empezó a hacer deporte tras jubilarse.

Con más de un siglo de vida, corría los 60 metros lisos en 17,52 segundos, saltaba 1,16 metros en longitud, 2,18 metros en triple salto en pista cubierta y 3,52m al aire libre y lanzaba 4,43m en peso.

"Para mí, el deporte es vida, el deporte es diversión, y la curiosidad me hace vivir", decía Ottaviani, un ejemplo de entusiasmo que abrazó el deporte pasados los 70 años, después de una vida que empezó en 1916 y transitó dos guerras mundiales. En la Segunda, sirvió a la fuerza aérea italiana antes de empezar a ejercer como sastre hasta su tardía jubilación. La vejez no fue para él una espera hacia la muerte, sino un camino lleno de retos.

El último récord mundial en categoría M100 fue en triple salto durante el Europeo de veteranos de Madrid que se celebró en Gallur en 2018 a pesar de que apenas un mes antes se había tropezado dañándose cinco costillas.

En España hay casos similares, pero sin llegar a los 100 años. El año pasado un habitante de la ciudad de Ferrol, José Vicente Rioseco, "Pepín" para los amigos, del Club de Atletismo Narón, batió los récords mundiales de 3.000 metros (11.56 minutos) y de 5.000 (20.01 minutos) de mayores de 80 años.

El récord mundial de 5.000 metros rebajó en 57 segundos los 20:58.12 del canadiense Ed Whitlock, logrados en 2011 en Toronto, una leyenda fallecida hace cinco años que fue capaz de bajar de 4 horas en maratón con más de 85 años. La plusmarca de 3.000 metros también pertenecía a Whitlock desde 2011 con 12:13.56, pero Pepín Rioseco le rebajó 17 segundos y se convirtió en el primer mayor de 80 años en bajar de 12 minutos en la distancia.

Rioseco siempre ha sabido cuidarse debido a su especialización en medicina interna y geriatría con un pasado militar con rango de teniente coronel. Se entrena todas las mañanas combinando 20 minutos de natación, tiradas corriendo entre 16 y 20 kilómetros de carrera sin pasar nunca los 20 minutos seguidos y spinning. Evita el alcohol, la sal y le da mucho a la fruta, la verdura la carne y el pescado.

2.500 atletas de más de 60 años y que habían entrenado los últimos 20 años, tienen su función cardiorrespiratoria similar a la de una persona joven sana.

102 años tiene un competidor tailandés impulsado en 2017 por su hija de 70 años a practicar deporte. Actualmente domina varias disciplinas.