A seis fechas del epílogo del torneo, Colo Colo estiró a cinco puntos su distancia en la cima de la tabla, tras vencer 2-1 a su principal perseguidor, Universidad Católica.

El encuentro fue muy trabado desde el inicio y con pocas ocasiones de gol. Recién a los 15' se vio peligro, cuando un centro aéreo mal despejado por Brayan Cortés y un segundo balón cazado por Diego Valencia permitió a José Pedro Fuenzalida probar los guantes del guardián albo.

Una errada salida de los cruzados le dio oportunidad a Colo Colo para intentar a los 23'. Pablo Solari cedió para Iván Morales en la derecha, quien percutó al primer palo, pero encontró la resistencia de Sebastián Pérez.

La apertura llegó a los 37' y nació de un avance bien ejecutado por Ignacio Saavedra, quien extendió para Marcelino Núñez. El seleccionado nacional envió un pase profundo de 30 metros para Valencia, quien le ganó la espalda a Gabriel Suazo. El joven atacante definió picando el balón por sobre el cuerpo de Cortés.

Apenas iniciado el complemento, el "Cacique" pudo nivelar. Valencia quiso despejar una pelota que nuevamente la "UC" no pudo alejar del aérea, pero primero le dio al pie de Solari. Pérez tapó el derechazo de Morales y también la insistencia de Suazo.

Lejos de fortalecerse, los estudiantiles renunciaron al protagonismo. Cristian Paulucci intentó solucionarlo con el ingreso de Luciano Aued por Felipe Gutiérrez, pero el trasandino poco pudo hacer. Las piernas frescas de Juan Leiva, Diego Bounanotte ni Fabián Orellana tampoco lo lograron.

Fue tanta la insistencia, que en una de las incontables llegadas de los de Macul, Solari atrapó en el área una pelota mal despejada por Alfonso Parot y, con un ajustado golpe con la diestra, puso el esférico entre palo y arquero.

La clave del triunfo estuvo en los suplentes: cuando se desarrollaba el quinto y último minuto de descuento, una combinación de Joan Cruz y Javier Parraguez, quienes reemplazaron a Gabriel Costa y Morales, respectivamente, terminó con el "Búfalo" derribando la zaga rival.

Victoria importante

Solari descartó que el triunfo implique haber sellado la consecución de la 33ª estrella.

"Todavía quedan fechas. Tenemos que seguir trabajando humildemente. Es una victoria importante, porque alarga la ventaja, pero no somos campeones de nada", indicó a TNT Sports.

En el mismo sentido se manifestó su DT, Gustavo Quinteros, quien sostuvo que el de ayer solo fue "un paso más".

"Trabajamos el partido. Nos hicieron un gol el primer tiempo, que creo inmerecido, porque habíamos jugado mejor nosotros (...) No tuvimos tantas situaciones claras, porque ellos cerraron los espacios, pero después encontramos el gol, que nos dio tranquilidad para seguir intentándolo", postuló el estratega.

55 puntos completaron ayer los de Macul. Con 18 aún por disputarse, Universidad Católica se mantuvo en el segundo lugar, con 50.

27.090 espectadores fue el conteo oficial del público que llegó a presenciar el clásico a las gradas de Pedrero.

Su cuarta derrota en línea registró ayer Universidad de Chile, un 0-3 ante Melipilla que, prácticamente, sentenció la continuidad del director técnico Esteban Valencia.

Cristián Zavala (35'), Gonzalo Sosa (51') y Mathías Vidangossy (81') vulneraron la defensa azul, que se vio superada en reiteradas ocasiones sobre el césped sintético del Lucio Fariña de Quillota, donde hicieron de locales los "Potros".

Mostrando la irregularidad que les ha impedido ganar en los últimos siete encuentros, los estudiantiles fueron decayendo en su rendimiento a medida de que avanzaba el reloj.

"Fue un partido de los más bajos , más allá de los condicionantes del calor y la cancha. Siento que el equipo, lamentablemente, no encontró las respuestas", comentó el DT universitario.

Según reconoció Valencia a TNT Sports, "nos vimos superados. El rival hizo su trabajo y lo hizo muy bien. Es un momento muy difícil".

"Hay que analizar lo que viene (...) Uno tiene que entender cuando el problema es uno. En un momento, nosotros fuimos parte de una solución. Hoy, no queremos ser parte del problema", sentenció el adiestrador.

El entrenador azul también fue consultado si se sentía "parte del problema y podría tomar una decisión". "Sí, por supuesto que sí", se limitó a responder, antes de marcharse al camarín.

Con este nuevo tropiezo, la "U" se estancó en 34 puntos, provisionalmente en el 10° ubicación de la tabla.