Una vez finalizada la fase de grupos de la UEFA Champions League, tocaba definir los cruces de octavos de final de la máxima competición europea de clubes.

Y ayer en Nyon, Suiza, se realizó el sorteo donde los últimos dos chilenos en competencia (Arturo Vidal por el FC Barcelona y Claudio Bravo por el Manchester City) , conocieron sus rivales, teniendo ambos suertes dispares.

Por un lado, el elenco que dirige "Pep" Guardiola chocará contra el 13 veces campeón de Europa, el Real Madrid que adiestra Zidenine Zidane, en el que promete ser el cruce más atractivo de los octavos de final.

Los "citizens", con 14 puntos, ganaron el Grupo C de la competición con holgura y doblaron en puntaje al segundo, el Atalanta que obtuvo siete unidades. Por otra parte, el Real Madrid tuvo un arranque dubitativo en la "Champions", pero se repuso y remató segundo en el grupo "A" con 11 positivos, cinco unidades del vencedor de la zona, que fue el PSG (que logró 16 puntos).

El conjunto donde milita el portero chileno tendrá un hueso duro de roer en la ronda de los 16 mejores y espera que este sea el punto de partida de un campeonato histórico, toda vez que en la Champions anterior fueron eliminados en cuartos de final a manos del Tottenham. A esto se suma el hecho que en la Premier League ven de lejos como el Liverpool les sacó 10 puntos de ventaja en la lucha por el liderato.

En cuanto al FC Barcelona, donde juega el "Rey" Arturo, la escuadra catalana tendrá en el papel un rival más abordable. Esto, porque se verá las caras con el SSC Napoli, que no está pasando por un buen momento.

En la presente campaña, el conjunto italiano quedó segundo en el grupo E de la Champions con 11 unidades (el Liverpool ganó la zona con 12, superándolos por un punto) y en la Serie "A" marchan en un discreto octavo puesto con 21 positivos.

Además, el elenco napolitano resolvió la destitución del entrenador Carlo Ancelotti y en su lugar asumió Genaro Gattuso, quien arrancó con el pie izquierdo su gestión como DT, puesto que en la competencia domestica perdió en condición de local por dos goles a uno ante el sorprendente Parma.

Camino a Estambul

Con respecto a los demás cruces de octavos de final, estos son los siguientes: Borussia Dortmund (Alemania) - Paris Saint Germain (Francia); Atalanta (Italia) - Valencia CF (España); Atlético Madrid (España) - Liverpool (Inglaterra); Chelsea FC (Inglaterra) - Bayern Munich (Alemania); Olympique Lyonnais (Francia) - Juventus (Italia) y Tottenham Hotspur (Inglaterra) - RB Leipzig (Alemania).

Los partidos de ida estarán programados para los días 18, 19, 25 y 26 de febrero, mientras que los duelos de vuelta se jugarán los días 10, 11, 17 y 18 de marzo.

Una vez definidos los ocho mejores del certamen, se realizará el próximo 20 de marzo el sorteo que trazará el cuadro final del máximo campeonato de clubes del "viejo continente", con los cuartos de final, semifinal y final, el duelo que resolverá qué equipo levantará la "Orejona" se disputará el 30 de mayo en Estambul.

2 Eden Hazard - Real Madrid

30 El jugador llamado a marcar diferencias no ha respondido a las expectativas de la afición merengue, apareció en cinco partidos y no ha marcado.