Los perros de la raza Labrador tienen tendencia a la obesidad y con frecuencia sus dueños aseguran que siempre están pensando en comer. Un estudio publicado en Cell Matabolism apunta a una variante genética como explicación a ese gusto desmedido por los alimentos.

Científicos de la Universidad de Cambridge identificaron una variación genética asociada con la obesidad y el apetito, lo que puede explicar por qué los labradores retriever tienen más posibilidades de ser obesos que los perros de otras razas.

El equipo trabajó con 310 labradores, tanto mascotas como perros de asistencia -para guiar a personas ciegas o en labores de rescate-, con el fin de buscar en ellos variantes de tres genes relacionados con la obesidad.

Los investigadores descubrieron que una variante de un gen conocido como POMC estaba "fuertemente relacionada con el peso, la obesidad y el apetito en los labradores y en los retrievers de pelo liso".

De hecho, se cree que casi uno de cada cuatro labradores tiene, al menos, una copia de esa variante genética y en ambas razas, por cada copia del gen, el perro pesa una media de 1,9 kilos más y afecta su tamaño.

"Se trata de una variante genética común en los labradores y tiene un efecto significativo en los perros que la tienen, por lo que es probable que esto ayude a explicar por qué los labradores son más propensos al sobrepeso", explicó la autora principal del estudio Eleanor Raffan, de la Universidad de Cambridge.

El gen afectado se sabe que desempeña un papel importante en regular cómo el cerebro reconoce la sensación de saciedad después de haber comido.

Los labradores tienen mucho éxito como animales de trabajo y compañía al ser leales e inteligentes, pero lo más importante es que son fáciles de entrenar, una técnica en la que se suele emplear el alimento como recompensa, lo que hace de ellos perros "más motivados para el trabajo a cambio de una golosina", señaló otro de los autores del estudio, el doctor Giles Yeo.

El estudio Factum Arte, con sede en Madrid, dio ayer comienzo a la digitalización de la tumba del faraón Seti I, la más grande del Valle de los Reyes de Luxor, en el sur de Egipto, con el objetivo de crear una réplica idéntica.

Así lo informó el encargado del proyecto, Carlos Bayod, quien detalló que lo que empezó a realizarse es un escaneo de alta resolución de la tumba, en tres dimensiones y en color, que se desarrollará a lo largo de los próximos meses.

El objetivo es elaborar posteriormente un facsímil del sepulcro de quien fuera hijo de Ramsés I y padre de Ramsés II, de más de 3.000 años de antigüedad, y que aún conserva su rica decoración, oculta a los ojos del público, precisamente para evitar que sufra daños.

Está previsto que la réplica se coloque junto a la de la tumba del faraón Tutankamón, que también fue realizada por Factum Arte e inaugurada hace dos años en un recinto en el que se encuentra la que fuera la casa del egiptólogo Howard Carter, a la entrada del Valle de los Reyes.

"Esta es la segunda fase del proyecto que comenzó con la tumba de Tutankamón", señaló Bayod.

Google y Fiat Chrysler desarrollarían una minivan autónoma

Esta semana se podría cerrar el acuerdo entre Alphabet -empresa a la que pertenece Google- y Fiat Chrysler para crear un vehículo autónomo. Las compañías habrían acordado utilizar la minivan Chrysler Pacifica para comenzar su producción para 2017 con el software desarrollado por el gigante de Internet. Si bien Google comenzó sus pruebas con automóviles desarrollados por la japonesa Toyota y continúa utilizando vehículos de Lexus, habría apostado por este modelo de Fiat Chrysler por su mayor capacidad que permitiría trasladar de manera autónoma a un mayor número de personas. La firma de Mountainview no ha informado si estos vehículos están destinados a continuar con sus pruebas o se trataría de una oferta comercial limitada.

Mabel González

Un estudio de la Universidad Católica reveló a principios de este año que un 81% de los chilenos duerme menos de las horas mínimas recomendadas, que los especialistas establecen entre siete y nueve para los adultos. Esta estadística va en línea con lo que sucede a nivel mundial, pues más de alguna vez la OMS ha apuntado el mal dormir como un problema de salud pública.

Entre las múltiples terapias y fármacos que existen para tratar los trastornos del sueño, especialmente el insomnio, la música aparece hoy como una opción que podría dar resultados. Al menos así lo sugiere un equipo de sicólogos del Instituto Karolinska, en Suecia.

El investigador Laszlo Harmat y sus colegas descubrieron que escuchar música relajante a la hora de dormir puede ayudar a muchas personas a aliviar trastornos del sueño.

Dicho efecto se debería a que este tipo de música reduce la cantidad de noradrenalina, una hormona vinculada al estrés, lo que a su vez disminuye el nivel de vigilancia y exaltación, permitiendo dormir mejor.

Según recogió el diario británico The Guardian en su edición digital, los sicólogos reclutaron a 94 estudiantes que sufrían dificultades para conciliar el sueño. Estos fueron divididos en tres grupos: a uno de ellos se le pidió oír música clásica o relajante a la hora de dormir, mientras que al otro grupo se le proporcionó un audiolibro.

El resto de los participantes no recibió nada y funcionó como grupo de control para el análisis.

A los primeros dos grupos se les pidió escuchar música o audiolibros, según fuese el caso, durante 45 minutos cada noche antes de ir a acostarse.

Al cabo de tres semanas, 30 de los 35 estudiantes que escucharon música mejoraron su calidad del sueño.

Reproducir audiolibros, en cambio, solo ayudó a unas pocas personas: nueve de 30 voluntarios redujeron sus problemas para dormir.

Estado de ánimo

Los profesionales suecos también evaluaron el estado de ánimo de los estudiantes antes y después de descansar. Los síntomas depresivos del grupo que escuchó música relajante disminuyeron significativamente, pero los oyentes de audiolibros no mostraron el mismo efecto.

Estudios anteriores han sugerido que la música puede ser de ayuda también para el buen dormir de las personas mayores.

En 2003, los académicos Hui-Ling Lai y Marion Good, pertenecientes a la Escuela de Enfermería Frances Payne Bolton de Ohio, desarrollaron un experimento similar en el que participó un grupo de personas de entre 60 y 83 años que tenían problemas para dormir.

En esa oportunidad, la mitad de los participantes que escuchó música mejoró su calidad de sueño.

Volumen

Los autores de este nuevo estudio subrayaron que, además del tipo de música, el volumen en el que se reproducen las canciones es un aspecto importante que se debe considerar: no tiene que ser ni muy bajo ni muy alto, pues puede producir el efecto contrario.

Asimismo, los especialistas sugieren que el último track que se escuche no termine abruptamente, sino que tenga un final gradual. De esta manera se evita despertar a causa del silencio repentino.