Las autoridades surcoreanas aseguraron ayer que el ferry Sewol transportaba hasta tres veces su carga recomendada, y apuntaron a este factor como la causa de que el barco volcara el 16 de abril pasado, lo que causó 300 muertos y desaparecidos.

El barco partió del puerto de Incheon la noche anterior al suceso con 3.606 toneladas entre mercancías y vehículos, más de tres veces su capacidad de carga máxima recomendada, según indicaron fuentes de la investigación a la agencia Yonhap.

Además, la persona responsable de introducir la carga en el buque reconoció ayer que el exceso de peso pudo ser el motivo del accidente.

Kim, de 44 años y empleado de Chonghaejin Marine, respondió con un "sí" a los periodistas cuando le preguntaron si el exceso de carga pudo haber influido en el naufragio y agregó que los ingresos de la operadora del barco dependían cada vez más del transporte de mercancías al disminuir el número de pasajeros.

El operario, sobre el que pende una orden de arresto por presuntamente sobrecargar el ferry, habló brevemente con la prensa antes de asistir a una audiencia en un juzgado de la ciudad suroccidental de Mokpo.

A la espera de los resultados de la investigación, se cree que el Sewol volcó después de un giro brusco que desplazó la carga y los vehículos hacia un lado y desequilibró la nave. Las autoridades también investigan si se había cargado en el interior del casco una cantidad suficiente de aguas de lastre, que sirven para mejorar el equilibrio en caso de sobrecarga. El Sewol fue remodelado hace dos años para aumentar su capacidad, lo que pudo hacer perder equilibrio a la nave según expertos, aunque tras este proceso superó todas las inspecciones.

Las operaciones de rescate continuaron ayer con la recuperación de cinco nuevos cadáveres, que sitúan en 226 el número de muertos confirmados, mientras 72 aún permanecen desaparecidos. La mayoría de las víctimas son jóvenes de 16 y 17 años que realizaban un viaje escolar. Los medios surcoreanos difundieron esta semana un video grabado con un celular que muestra a un grupo de jóvenes surcoreanos riendo y bromeando sobre el "Titanic" poco antes del naufragio.